32. Alquimia e seus expoentes

Será possível a transmutação de metais comuns em ouro? Será que os eruditos do mundo moderno podem se dar ao luxo de ridicularizar essa ideia?

A alquimia era mais do que uma arte especulativa: era também uma arte prática. Desde a época do imortal Hermes, os alquimistas afirmavam (e não sem provas que a sustentavam) que podiam fabricar ouro a partir de estanho, prata, chumbo e mercúrio. É insustentável que a plêiade de mentes brilhantes da filosofia e da ciência que, ao longo de dois mil anos, afirmaram a realidade da transmutação e multiplicação de metais, pudesse ser completamente sã e racional em todos os outros problemas da filosofia e da ciência, mas irremediavelmente enganada neste ponto específico. Tampouco é razoável supor que as centenas de pessoas que declararam ter visto e realizado transmutações de metais fossem todas tolas, imbecis ou mentirosas.

Aqueles que presumem que todos os alquimistas possuíam uma mentalidade doentia seriam forçados a incluir nessa categoria quase todos os filósofos e cientistas dos mundos antigo e medieval. Imperadores, príncipes, sacerdotes e cidadãos comuns testemunharam o aparente milagre da metamorfose metálica. Diante dos testemunhos existentes, qualquer um tem o direito de permanecer cético, mas o cético opta por ignorar as evidências que merecem consideração respeitosa. Muitos grandes alquimistas e filósofos herméticos ocupam um lugar de honra no panteão dos grandes, enquanto seus inúmeros críticos permanecem obscuros. Listar todos esses buscadores sinceros do grande mistério da Natureza é impossível, mas alguns bastarão para apresentar ao leitor os tipos superiores de intelecto que se interessaram por esse tema abstruso.

Entre os nomes mais proeminentes estão os de Thomas Norton, Isaac de Holland, Basílio Valentim (o suposto descobridor do antimônio), Jean de Meung, Roger Bacon, Alberto Magno, Quercetanus Gerber (o árabe que trouxe o conhecimento da alquimia para a Europa através de seus escritos), Paracelso, Nicolau Flarnmel, João Frederico Helvécio, Raimundo Lúlio, Alexandre Sethon, Miguel Sendivogius, Conde Bernardo de Treviso, Sir George Ripley, Pico de Mirandola, John Dee, Henrique Khunrath, Michael Maier, Thomas Vaughan, J.B. von Helmont, John Heydon, Láscaris, Thomas Charnock, Sinésio (Bispo de Ptolemaida), Morieu, o Conde de Cagliostro e o Conde de Saint-Germain. Há lendas que afirmam que o Rei Salomão e Pitágoras eram alquimistas e que o primeiro fabricou, por meios alquímicos, o ouro usado em seu templo.

Albert Pike toma partido dos filósofos alquímicos ao declarar que o ouro dos hermetistas era uma realidade. Ele afirma: “A ciência hermética, como todas as ciências verdadeiras, é matematicamente demonstrável. Seus resultados, mesmo os materiais, são tão rigorosos quanto os de uma equação correta. O Ouro Hermético não é apenas um dogma verdadeiro, uma luz sem sombra, uma Verdade sem qualquer mistura de falsidade; é também ouro material, real, puro, o mais precioso que se pode encontrar nas minas da Terra.” Isso quanto à perspectiva maçônica.

Guilherme e Maria ascenderam conjuntamente ao trono da Inglaterra em 1689, época em que os alquimistas deviam ser numerosos no reino, pois, durante o primeiro ano de seu reinado, revogaram uma lei promulgada pelo Rei Henrique IV, na qual o soberano declarava a multiplicação de metais um crime contra a coroa. Na Coleção de Manuscritos Alquímicos do Dr.

Sigismund Bacstrom, encontra-se uma cópia manuscrita da lei promulgada por Guilherme e Maria, extraída do Capítulo 30 dos Estatutos Gerais do primeiro ano de seu reinado. A lei diz o seguinte: “Uma lei para revogar o Estatuto promulgado no 5º ano do reinado de Henrique IV, falecido rei da Inglaterra, [no qual] foi decretado, entre outras coisas, nestes termos, ou com este efeito, a saber: ‘que ninguém, doravante, deverá multiplicar ouro ou prata ou usar a arte da multiplicação, e se alguém o fizer, incorrerá na pena de crime grave.’” Considerando que, desde a promulgação do referido estatuto, diversas pessoas, por meio de estudo, trabalho e conhecimento, alcançaram grande habilidade e perfeição na arte de fundir e refinar metais, e de aprimorá-los e multiplicá-los, bem como seus minérios, que abundam neste reino, e de extrair ouro e prata dos mesmos, mas não ousam exercer tal habilidade neste reino, por receio de incorrer na penalidade do referido estatuto, exercendo-a em terras estrangeiras, para grande prejuízo e detrimento deste reino: Seja, portanto, decretado por Suas Majestades o Rei e a Rainha, com o conselho e consentimento dos Lordes Espirituais e Temporais e dos Comuns reunidos neste parlamento, que, doravante, o referido artigo, parágrafo ou sentença contido no referido ato, e cada palavra, matéria e coisa contida no referido artigo ou sentença, seja revogado, anulado, revogado e tornado nulo para sempre, e qualquer disposição em contrário no referido ato seja expressamente nula. Não obstante. Contanto que, e seja decretado pela autoridade supracitada, todo o ouro e prata que forem extraídos pela arte supracitada de fusão ou refino de metais, e de qualquer outra forma de melhoramento e multiplicação dos mesmos e de seus minérios, como anteriormente estabelecido, sejam doravante empregados para nenhum outro uso senão o aumento de riquezas; e que o local aqui designado para a sua disposição seja a Casa da Moeda de Suas Majestades, dentro da Torre de Londres, onde receberão o valor integral e verdadeiro de seu ouro e prata, assim obtidos, de tempos em tempos, de acordo com o ensaio e a pureza dos mesmos, e assim por qualquer peso maior ou menor, e que nenhum desse metal de ouro e prata assim refinado e obtido seja permitido ser usado ou disposto em qualquer outro lugar ou lugares dentro dos domínios de Suas Majestades.” Após esta medida revogatória entrar em vigor, Guilherme e Maria incentivaram o estudo da alquimia.

O Dr. Franz Hartmann reuniu evidências confiáveis sobre quatro alquimistas diferentes que transmutaram metais comuns em ouro não apenas uma, mas várias vezes. Um desses relatos diz respeito a um monge da Ordem de Santo Agostinho chamado Wenzel Seiler, que descobriu uma pequena quantidade de um misterioso pó vermelho em seu convento. Na presença do Imperador Leopoldo I, Rei da Alemanha, Hungria e Boêmia, ele transmutou quantidades de estanho em ouro. Entre outros objetos que ele mergulhou em sua misteriosa essência estava uma grande medalha de prata. A parte da medalha que entrou em contato com a substância produtora de ouro foi transmutada na forma mais pura do metal mais precioso. O restante permaneceu prata. Com relação a essa medalha, o Dr. Hartmann escreve: “A prova mais indiscutível (se é que as aparências podem provar alguma coisa) da possibilidade de transmutar metais comuns em ouro pode ser vista por todos que visitam Viena; trata-se de uma medalha preservada na câmara do tesouro imperial, e afirma-se que esta medalha, originalmente de prata, foi parcialmente transformada em ouro, por meios alquímicos, pelo mesmo Wenzel Seiler que mais tarde foi nomeado cavaleiro pelo Imperador Leopoldo I e recebeu o título de Wenzeslaus Ritter von Reinburg.” ( No Pronaos do Templo da Sabedoria.)

As limitações de espaço impedem uma discussão extensa sobre os alquimistas. Um breve esboço da vida de quatro deles deve servir para mostrar os princípios gerais que norteavam seu trabalho, o método pelo qual obtiveram seu conhecimento e o uso que fizeram dele. Esses quatro foram Grandes Mestres dessa ciência secreta; e as histórias de suas andanças e esforços, registradas por suas próprias penas e por discípulos contemporâneos da arte hermética, são tão fascinantes quanto qualquer romance de ficção.

Da obra completa de Paracelso, de Hohenheim.

Em sua Biographia Antiqua, Francis Barrett acrescenta ao nome de Paracelso os seguintes títulos de distinção: “O Príncipe dos Médicos e Filósofos pelo Fogo; Grande Médico Paradoxal; O Trismegisto da Suíça; Primeiro Reformador da Filosofia Química; Adepto em Alquimia, Cabala e Magia; Fiel Secretário da Natureza; Mestre do Elixir da Vida e da Pedra Filosofal” e o “Grande Monarca dos Segredos Químicos”.

Paracelso de Hohenheim O mais famoso dos filósofos alquímicos e herméticos foi Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim. Este homem, que se autodenominava Paracelso, declarou que um dia todos os médicos da Europa abandonariam as outras escolas e, seguindo-o, o venerariam acima de todos os outros médicos. A data aceita para o nascimento de Paracelso é 17 de dezembro de 1493. Ele era filho único. Tanto seu pai quanto sua mãe tinham interesse por medicina e química. Seu pai era médico e sua mãe, superintendente de um hospital. Ainda jovem, Paracelso se interessou profundamente pelos escritos de Isaac de Holland e decidiu reformar a ciência médica de sua época.

Aos vinte anos, iniciou uma série de viagens que se prolongaram por cerca de doze anos. Visitou muitos países europeus, incluindo a Rússia. É possível que tenha chegado à Ásia. Foi em Constantinopla que o grande segredo das artes herméticas lhe foi revelado por adeptos árabes. Seu conhecimento dos espíritos da natureza e dos habitantes dos mundos invisíveis provavelmente foi obtido dos brâmanes da Índia, com quem teve contato direto ou por meio de seus discípulos. Tornou-se médico do exército, e sua compreensão e habilidade lhe trouxeram grande sucesso.

Ao retornar à Alemanha, ele iniciou a tão sonhada reforma das artes e ciências médicas. Enfrentou oposição de todos os lados e foi impiedosamente criticado. Seu temperamento violento e personalidade extremamente forte, sem dúvida, lhe causaram muitas tempestades que poderiam ter sido evitadas se ele tivesse uma disposição menos cáustica. Ele atacou os boticários, afirmando que eles não usavam os ingredientes adequados em suas prescrições e não consideravam as necessidades de seus pacientes, desejando apenas cobrar preços exorbitantes por suas misturas.

As curas extraordinárias realizadas por Paracelso só fizeram com que seus inimigos o odiassem ainda mais, pois não conseguiam reproduzir os aparentes milagres que ele operava. Ele não apenas tratava as doenças mais comuns de sua época, como também teria curado lepra, cólera e câncer. Seus amigos afirmavam que ele praticamente ressuscitava os mortos. Seus métodos de cura, porém, eram tão heterodoxos que, lenta mas seguramente, seus inimigos o subjugaram e, repetidas vezes, o forçaram a abandonar seus campos de trabalho e buscar refúgio em lugares desconhecidos.

Há muita controvérsia a respeito da personalidade de Paracelso. Que ele tinha um temperamento irascível, não há dúvida. Sua aversão a médicos e mulheres beirava a mania; para eles, ele só tinha insultos. Pelo que se sabe, nunca houve um caso amoroso em sua vida. Sua aparência peculiar e seu estilo de vida imoderado sempre foram usados contra ele por seus adversários. Acredita-se que suas anormalidades físicas possam ter sido responsáveis por grande parte da amargura contra a sociedade que o acompanhou por toda a sua vida intolerante e tempestuosa.

Sua alegada intemperança lhe trouxe ainda mais perseguição, pois afirmava-se que, mesmo durante o período em que lecionava na Universidade de Basileia, raramente se mantinha sóbrio. Tal acusação é difícil de compreender, tendo em vista a maravilhosa lucidez mental pela qual sempre foi reconhecido. A vasta quantidade de escritos que realizou (a Edição de Estrasburgo de suas obras completas consiste em três grandes volumes, cada um contendo várias centenas de páginas) contradiz de forma monumental os relatos a respeito de seu uso excessivo de bebidas alcoólicas.

Sem dúvida, muitos dos vícios de que ele é acusado foram meras invenções de seus inimigos, que, não satisfeitos em contratar assassinos para matá-lo, buscaram macular sua memória depois de terem lhe tirado a vida em vingança. A forma como Paracelso encontrou a morte é incerta, mas o relato mais plausível é que ele morreu como resultado indireto de uma briga com vários assassinos contratados por alguns de seus inimigos profissionais para eliminar aquele que havia exposto suas artimanhas.

Poucos manuscritos escritos à mão por Paracelso sobreviveram, pois ele ditou a maioria de suas obras a seus discípulos, que as transcreveram. O professor John Maxson Stillman, da Universidade de Stanford, presta a seguinte homenagem à sua memória: “Qualquer que seja o julgamento final sobre a importância relativa de Paracelso no desenvolvimento da ciência e prática médica, é preciso reconhecer que ele iniciou sua carreira em Basileia com o zelo e a autoconfiança de alguém que se acreditava inspirado por uma grande verdade e destinado a promover um grande avanço na ciência e prática da medicina. Por natureza, ele era um observador atento e de mente aberta de tudo o que observava, embora provavelmente também não fosse um analista muito crítico dos fenômenos observados. Ele era evidentemente um pensador excepcionalmente autoconfiante e independente, embora o grau de originalidade em seu pensamento possa ser objeto de legítimas divergências de opinião. Certamente, uma vez que, por qualquer combinação de influências, decidiu rejeitar a sacralidade da autoridade de Aristóteles, Galeno e Avicena, e tendo encontrado o que, em sua opinião, era um substituto satisfatório para os dogmas antigos em sua própria modificação da filosofia neoplatônica, ele não hesitou em abandonar suas convicções.”

“Após se libertar do galenismo dominante de sua época, ele decidiu pregar e ensinar que a base da ciência médica do futuro deveria ser o estudo da natureza, a observação do paciente, a experimentação e a experiência, e não os dogmas infalíveis de autores há muito falecidos. Sem dúvida, no orgulho e na autoconfiança de seu entusiasmo juvenil, ele não avaliou corretamente a tremenda força do conservadorismo contra o qual dirigia seus ataques. Se assim foi, sua experiência em Basileia certamente o fez mudar de ideia.

Daquele momento em diante, ele voltaria a ser um andarilho, às vezes em grande pobreza, às vezes com conforto moderado, mas manifestamente desiludido quanto ao sucesso imediato de sua campanha, embora nunca duvidasse de seu sucesso final — pois, em sua mente, suas novas teorias e práticas médicas estavam em sintonia com as forças da natureza, que eram a expressão da vontade de Deus, e que, eventualmente, prevaleceriam.”

Este homem peculiar, cuja natureza era um emaranhado de contradições, cujo gênio estupendo brilhava como uma estrela na escuridão filosófica e científica da Europa medieval, lutando contra o ciúme de seus colegas, bem como contra a irascibilidade de sua própria natureza, lutou pelo bem da maioria contra a dominação de poucos. Ele foi o primeiro homem a escrever livros científicos na linguagem do povo comum, para que todos pudessem lê-los.

Nem mesmo na morte Paracelso encontrou descanso. Seus ossos foram exumados repetidas vezes e sepultados novamente em outro lugar. A lápide de mármore sobre seu túmulo traz a seguinte inscrição: ” Aqui jaz Filipe Teofrasto, o famoso Doutor da Medicina que curou feridas, lepra, gota, hidropisia e outras doenças incuráveis do corpo, com conhecimento maravilhoso, e doou seus bens para serem divididos e distribuídos aos pobres. No ano de 1541, no dia 24 de setembro, ele trocou a vida pela morte.

À paz dos vivos, ao repouso eterno dos sepultados.”

A.M. Stoddart, em sua Vida de Paracelso, oferece um notável testemunho do amor que as massas nutriam pelo grande médico. Referindo-se ao seu túmulo, ela escreve: “Até hoje os pobres rezam ali. A memória de Hohenheim ‘floresceu na poeira’ até a santidade, pois os pobres o canonizaram.”

Alberto, o Grande.

Da obra “Vidas Ilustres de Homens”, de Júpiter.

Alberto Magno nasceu por volta de 1206 e morreu aos 74 anos. Dizia-se dele que era “magnus in magia, major in philosophia, maximus in theologia” (magno em magia, major em filosofia, máximo em teologia). Foi membro da Ordem Dominicana e mentor de São Tomás de Aquino em alquimia e filosofia. Entre outros cargos de dignidade ocupados por Alberto Magno, destaca-se o de Bispo de Regensburg. Foi beatificado em 1622. Alberto era um filósofo aristotélico, astrólogo e profundo estudioso de medicina e física.

Durante sua juventude, foi considerado mentalmente deficiente, mas seu serviço e devoção posteriores foram recompensados com uma visão na qual a Virgem Maria lhe apareceu e lhe concedeu grandes poderes filosóficos e intelectuais. Tendo se tornado mestre das ciências mágicas, Alberto começou a construção de um curioso autômato, ao qual dotou os poderes da fala e do pensamento. O androide, como era chamado, era composto de metais e substâncias desconhecidas escolhidas de acordo com os astros e dotado de qualidades espirituais por meio de fórmulas mágicas e invocações, e o trabalho em sua criação consumiu mais de trinta anos. São Tomás de Aquino, considerando o dispositivo um mecanismo diabólico, destruiu-o, frustrando assim o trabalho de uma vida inteira. Apesar desse ato, Alberto Magno legou a São Tomás de Aquino suas fórmulas alquímicas, incluindo (segundo a lenda) o segredo da Pedra Filosofal.

Em certa ocasião, Alberto Magno convidou Guilherme II, Conde da Holanda e Rei dos Romanos, para uma festa no jardim em pleno inverno. O chão estava coberto de neve, mas Alberto havia preparado um banquete suntuoso nos jardins abertos de seu mosteiro em Colônia. Os convidados ficaram admirados com a imprudência do filósofo, mas, assim que se sentaram para comer, Alberto proferiu algumas palavras, a neve desapareceu, o jardim se encheu de flores e pássaros cantando, e o ar ficou quente com a brisa do verão. Logo após o banquete, a neve retornou, para grande espanto dos nobres presentes. (Para mais detalhes, veja As Vidas dos Filósofos Alquimistas.)

Quando a cólera ameaçou Salzburgo em 1830, as pessoas fizeram uma peregrinação ao seu monumento e lhe suplicaram que a doença as afastasse de suas casas. O temido flagelo passou longe delas e assolou a Alemanha e o resto da Áustria. Supõe-se que um dos primeiros mestres de Paracelso tenha sido um misterioso alquimista que se autodenominava Salomão Trismosin.

Sobre essa pessoa, nada se sabe, exceto que, após alguns anos de peregrinação, ele teria obtido a fórmula da transmutação e afirmado ter produzido grandes quantidades de ouro. Um manuscrito lindamente iluminado desse autor, datado de 1582 e intitulado Splendor Solis, encontra-se no Museu Britânico. Trismosin afirmava ter vivido até os 150 anos graças ao seu conhecimento de alquimia. Uma declaração muito significativa aparece em suas Peregrinações Alquímicas, obra que supostamente narra sua busca pelo Scone do Filósofo: “Estuda o que tu és, do que tu és parte, o que tu sabes desta arte, isso é realmente o que tu és.” “Tudo o que está fora de ti também está dentro de ti”, escreveu Trismosin.

RAYMOND LULLY Este, o mais famoso de todos os alquimistas espanhóis, nasceu por volta de 1235. Seu pai era senescal de Jaime I de Aragão, e o jovem Raimundo foi criado na corte, cercado pelas tentações e pela devassidão que abundavam nesses lugares. Mais tarde, foi nomeado para o cargo que seu pai ocupara.

Um casamento vantajoso garantiu a estabilidade financeira de Raimundo, e ele viveu como um nobre.

Uma das mulheres mais belas da corte de Aragão era Donna Ambrosia Eleanora Di Castello, cuja virtude e beleza lhe haviam trazido grande renome. Ela era casada na época e não ficou particularmente satisfeita ao descobrir que o jovem Lully estava rapidamente desenvolvendo uma paixão por ela. Para onde quer que ela fosse, Raymond a seguia, e por fim, por causa de um incidente trivial, escreveu-lhe alguns versos muito amorosos, que produziram um efeito bem diferente do que ele esperava. Ele recebeu uma mensagem convidando-o a visitar a dama. Respondeu prontamente. Ela lhe disse que era justo que ele contemplasse mais da beleza sobre a qual escrevia poemas tão atraentes e, afastando parte de suas vestes, revelou que um lado de seu corpo estava quase corroído por um câncer. Raymond nunca se recuperou do choque. Isso mudou completamente o rumo de sua vida. Ele renunciou às frivolidades da corte e tornou-se um recluso.

Algum tempo depois, enquanto fazia penitência por seus pecados mundanos, teve uma visão na qual Cristo lhe dizia para seguir na direção que Ele indicasse. Mais tarde, a visão se repetiu. Sem mais hesitar, Raimundo dividiu seus bens entre a família e retirou-se para uma cabana na encosta de uma colina, onde se dedicou ao estudo do árabe, para que pudesse sair e converter os infiéis. Após seis anos nesse retiro, partiu com um servo muçulmano que, ao saber que Raimundo estava prestes a atacar a fé de seu povo, cravou sua faca nas costas do senhor. Raimundo recusou-se a permitir que seu potencial assassino fosse executado, mas mais tarde o homem se estrangulou na prisão.

Quando Raimundo recuperou a saúde, tornou-se professor de árabe para aqueles que pretendiam viajar para a Terra Santa. Foi enquanto exercia essa função que entrou em contato com Arnoldo de Villa Nova, que lhe ensinou os princípios da alquimia. Como resultado desse treinamento, Raimundo aprendeu o segredo da transmutação e multiplicação de metais. Sua vida errante continuou e, durante esse período, chegou a Túnis, onde começou a debater com os mestres muçulmanos e quase perdeu a vida devido aos seus ataques fanáticos à religião deles. Foi ordenado a deixar o país e nunca mais retornar, sob pena de morte. Apesar das ameaças, fez uma segunda visita a Túnis, mas os habitantes, em vez de matá-lo, simplesmente o deportaram para a Itália.

Um artigo não assinado publicado na revista Household Words, nº 273, dirigida por Charles Dickens, lança luz considerável sobre a habilidade alquímica de Lully. Enquanto estava em Viena, Lully recebeu cartas lisonjeiras de Eduardo II, Rei da Inglaterra, e de Roberto Bruce, Rei da Escócia, implorando-lhe que os visitasse. Durante suas viagens, também conheceu John Cremer, Abade de Westminster, com quem formou uma forte amizade; e foi mais para agradá-lo do que ao rei que Raymond concordou em ir para a Inglaterra. [Um tratado de John Cremer aparece no Museu Hermético, mas não há registro nos anais de Westminster de ninguém com esse nome.] Cremer tinha um intenso desejo de aprender o último grande segredo da alquimia — fazer o pó da transmutação — e Raymond, apesar de toda a sua amizade, nunca o havia revelado. Cremer, no entanto, pôs-se a trabalhar com muita astúcia; não demorou muito para descobrir o objetivo que mais agradava a Raymond — a conversão dos infiéis. Contou ao rei histórias maravilhosas sobre o ouro que Lully sabia produzir; e trabalhou com Raymond na esperança de que o Rei Eduardo fosse facilmente induzido a levantar uma… cruzada contra os muçulmanos, se ele tivesse os meios.

“Raymond havia apelado tantas vezes a papas e reis que perdera toda a fé neles; contudo, como última esperança, acompanhou seu amigo Cremer à Inglaterra. Cremer o hospedou em sua abadia, tratando-o com distinção; e lá Lully finalmente o instruiu na produção do pó, cujo segredo Cremer tanto desejava conhecer. Quando o pó foi aperfeiçoado, Cremer o apresentou ao rei, que o recebeu como se espera de alguém que lhe oferece riquezas ilimitadas. Raymond impôs apenas uma condição: que o ouro que produzisse não fosse gasto nos luxos da corte nem em uma guerra contra qualquer rei cristão; e que o próprio Eduardo fosse pessoalmente com um exército contra os infiéis. Eduardo prometeu tudo e qualquer coisa.”

“Raymond tinha aposentos designados para ele na Torre de Londres, e lá, segundo ele, transmutava cinquenta mil libras de mercúrio, chumbo e estanho em ouro puro, que era cunhado na casa da moeda em seis milhões de nobres, cada um valendo cerca de três libras esterlinas nos dias de hoje. Algumas das peças que se diz terem sido cunhadas com esse ouro ainda podem ser encontradas em coleções de antiguidades. [Embora tenham sido feitas tentativas desesperadas para refutar essas afirmações, as evidências ainda estão praticamente divididas.] Ele enviou a Robert Bruce uma pequena obra intitulada ’ Da Arte de Transmutar Metais’. O Dr. Edmund Dickenson relata que, quando o claustro que Raymond ocupava em Westminster foi removido, os operários encontraram parte do pó, com o qual se enriqueceram.”

Durante sua estadia na Inglaterra, Lully tornou-se amigo de Roger Bacon.

Nada, é claro, poderia estar mais longe dos pensamentos do Rei Eduardo do que partir em uma cruzada. Os aposentos de Raimundo na Torre eram apenas uma prisão honrosa; e ele logo percebeu como as coisas estavam. Declarou que Eduardo não encontraria nada além de infortúnio e miséria por sua quebra de fé. Fugiu da Inglaterra em 1315 e partiu mais uma vez para pregar aos infiéis. Era agora um homem muito idoso, e nenhum de seus amigos poderia esperar vê-lo novamente.

“Ele foi primeiro ao Egito, depois a Jerusalém e, em seguida, a Túnis pela terceira vez. Lá, finalmente, encontrou o martírio que tantas vezes enfrentara.

O povo o atacou e o apedrejou. Alguns mercadores genoveses levaram seu corpo, no qual perceberam alguns fracos sinais de vida. Levaram-no a bordo de seu navio; mas, embora tenha resistido por algum tempo, morreu quando avistaram Maiorca, em 28 de junho de 1315, aos oitenta e um anos de idade.

Foi sepultado com grande honra na capela de sua família em Santa Ulma, com a presença do vice-rei e de toda a nobreza.”

NICHOLAS FLAMMEL PÁGINA DE TÍTULO DE UM TRATADO ALQUÍMICO ATRIBUÍDO A JOHN CREMER.

Do Museu Hermético Reformado e Ampliado.

John Cremer, o mítico Abade de Westminster, é uma figura interessante no imbróglio alquímico do século XIV. Como não há certeza razoável de que um abade com tal nome tenha de fato ocupado a Sé de Westminster, surge naturalmente a pergunta: “Quem era a pessoa que ocultava sua identidade sob o pseudônimo de John Cremer?” Personagens fictícios como John Cremer ilustram duas práticas importantes dos alquimistas medievais: (1) muitas pessoas de alta posição política ou religiosa se dedicavam secretamente à pesquisa química hermética, mas, temendo perseguição e ridículo, publicavam suas descobertas sob vários pseudônimos; (2) por milhares de anos, era prática comum entre os iniciados que possuíam a verdadeira chave para o grande arcano hermético perpetuar sua sabedoria criando personagens imaginários, envolvendo-os em episódios da história contemporânea e, assim, estabelecendo esses seres como membros proeminentes da sociedade — em alguns casos, até mesmo fabricando genealogias completas para atingir esse objetivo. Os nomes pelos quais esses personagens fictícios eram conhecidos não revelavam nada aos leigos. Para os iniciados, porém, significavam que a personalidade a que lhes eram atribuídas não tinha existência além de uma simbólica. Esses cronistas iniciados ocultavam cuidadosamente seus arcanos nas vidas, pensamentos, palavras e atos atribuídos a essas pessoas imaginárias e, assim, transmitiam com segurança, através dos tempos, os segredos mais profundos do ocultismo em escritos que, para os leigos, não passavam de biografias.

Na última parte do século XIV, vivia em Paris um homem cuja profissão era iluminar manuscritos e preparar escrituras e documentos. O mundo deve a Nicolas Flammel o conhecimento de um volume notável, que ele comprou por uma quantia irrisória de um livreiro com quem entrou em contato por causa de sua profissão de escrivão. A história deste curioso documento, chamado Livro de Abraão, o Judeu, é melhor narrada em suas próprias palavras, preservadas em suas Figuras Hieroglíficas: “Enquanto eu, Nicolau Flammel, tabelião, após o falecimento de meus pais, ganhava a vida com nossa arte de escrever, fazendo inventários, organizando contas e somando as despesas de tutores e alunos, caiu em minhas mãos, pela quantia de dois florins, um livro dourado, muito antigo e grande. Não era de papel nem de pergaminho, como outros livros, mas feito apenas de delicadas cascas (como me pareceu) de árvores jovens e tenras. A capa era de latão, bem encadernada, toda gravada com letras ou figuras estranhas; e, por minha parte, acho que poderiam muito bem ser caracteres gregos ou alguma língua antiga semelhante. Tenho certeza disso. Não consegui lê-los e sei bem que não eram notas nem letras latinas nem gaulesas, pois dessas entendemos pouco.”

Quanto ao seu conteúdo, as folhas de casca ou casca de árvore eram gravadas e escritas com admirável diligência, com uma ponta de ferro, em belas e nítidas letras latinas coloridas. Continha três vezes sete folhas, pois assim eram contadas no topo das folhas, e a cada sétima folha havia pintada uma virgem e uma serpente a engolindo. Na segunda sétima, uma cruz onde uma serpente estava crucificada; e na última sétima, havia desertos pintados, ou regiões selvagens, no meio dos quais corriam muitas fontes belas, de onde saíam várias serpentes, que corriam para cima e para baixo aqui e ali. Na primeira das folhas, estava escrito em grandes letras maiúsculas de ouro: Abraão, o Judeu, Príncipe, Sacerdote, Levita, Astrólogo e Filósofo, à Nação dos Judeus, dispersa entre os Gauleses pela Ira de Deus, envia Saúde.

Depois disso, estava cheio de grandes execrações e maldições (com esta palavra Maranata, que era frequentemente repetida ali) contra todas as pessoas. que deveria ter voltado seus olhos para aquilo, se ele não fosse o Sacrifício ou o Escriba.

“Aquele que me vendeu este livro não sabia o seu valor, nem eu mesmo quando o comprei; creio que fora roubado ou tomado dos miseráveis judeus, ou encontrado em algum lugar da antiga morada deles. Dentro do livro, na segunda página, ele confortava sua nação, aconselhando-a a abandonar os vícios e, acima de tudo, a idolatria, aguardando com doce paciência a vinda do Messias, que venceria todos os reis da terra e reinaria com o seu povo em glória eternamente. Sem dúvida, este era um homem muito sábio e perspicaz.”

“Na terceira folha, e em todos os outros escritos que se seguiram, para ajudar sua nação cativa a pagar seus tributos aos imperadores romanos, e a fazer outras coisas, das quais não falarei, ele os ensinou em palavras comuns a transmutação de metais; ele pintou os vasos pelas laterais e os informou sobre as cores e todo o resto, exceto o primeiro agente, do qual ele não disse uma palavra, mas apenas (como ele disse) na quarta e quinta folhas inteiras ele o pintou e o representou com muita habilidade e maestria: pois, embora estivesse bem e inteligivelmente representado e pintado, nenhum homem jamais poderia tê-lo entendido, a menos que fosse versado em sua Cabala, que é transmitida por tradição, e sem ter estudado bem seus livros.”

“As quarta e quinta folhas, portanto, estavam sem qualquer escrita, repletas de belas figuras iluminadas, ou como se dizia, pois a obra era muito requintada. Primeiro, ele pintou um jovem com asas nos tornozelos, segurando na mão um bastão caduceu, entrelaçado com duas serpentes, com o qual golpeava um capacete que lhe cobria a cabeça. Parecia-me, a meu ver, ser o deus Mercúrio dos pagãos: contra ele vinha correndo e voando com as asas abertas, um grande ancião, que tinha uma ampulheta presa à cabeça e na mão um livro (ou sirhe) semelhante à morte, com o qual, de maneira terrível e furiosa, teria cortado os pés de Mercúrio. No verso da quarta folha, ele pintou uma bela flor no topo de uma montanha muito alta, violentamente sacudida pelo vento norte; tinha a base azul, as flores brancas e vermelhas, as folhas brilhando como ouro fino: e ao redor dela, dragões e grifos do norte faziam seus ninhos e moravam.”

“Na quinta folha havia uma bela roseira florida no meio de um doce jardim, trepando contra um carvalho oco; aos pés do qual fervilhava uma fonte de água branquíssima, que corria impetuosamente para as profundezas, apesar de primeiro ter passado pelas mãos de uma infinidade de pessoas, que cavavam a terra à sua procura; mas, por serem cegas, nenhuma delas a conhecia, exceto aqui e ali alguém que considerava o peso. No último lado da quinta folha havia um rei com um grande fauchion, que ordenou que alguns soldados matassem, em sua presença, uma grande multidão de criancinhas, cujas mães choravam aos pés dos soldados impiedosos: o sangue dessas criancinhas foi depois recolhido por outros soldados e colocado num grande vaso, onde o sol e a lua vieram banhar-se.”

“E como essa história representava a maior parte da história dos inocentes mortos por Herodes, e como neste livro aprendi a maior parte da arte, essa foi uma das razões pelas quais coloquei no cemitério da igreja esses símbolos hieroglíficos dessa ciência secreta. E assim você vê o que estava nas primeiras cinco páginas.”

“Não vou representar para vocês o que foi escrito em bom e inteligível latim em todas as outras folhas escritas, pois Deus me castigaria, porque eu cometeria uma maldade maior do que a daquele que (como se diz) desejou que todos os homens do mundo tivessem apenas uma cabeça para que ele pudesse cortá-la com um só golpe. Tendo comigo, portanto, este belo livro, não fiz nada além de estudá-lo dia e noite, compreendendo muito bem todas as operações que ele mostrava, mas sem saber por onde começar, o que me deixou muito triste e solitário, e me fez suspirar muitas vezes. Minha esposa Perrenella, a quem eu amava como a mim mesmo e com quem me casara recentemente, ficou muito surpresa com isso, consolando-me e perguntando-me insistentemente se ela poderia, de alguma forma, me livrar desse problema. Não consegui me conter, mas contei-lhe tudo e mostrei-lhe este belo livro, do qual, no mesmo instante em que o viu, ela ficou tão encantada quanto eu, sentindo extremo prazer em contemplar a bela capa, as gravuras, as imagens e os retratos.” Apesar de ela entender tão pouco quanto eu, era um grande consolo para mim conversar com ela e me entreter pensando no que faríamos para obter a interpretação delas.”

Nicholas Flammel passou muitos anos estudando o livro misterioso. Ele chegou a pintar as figuras nele contidas por todas as paredes de sua casa e fez inúmeras cópias que mostrou aos homens eruditos com quem entrou em contato, mas nenhum conseguiu explicar seu significado secreto. Finalmente, ele decidiu partir em busca de um adepto, ou sábio, e depois de muitas andanças encontrou um médico — chamado Mestre Canches — que se interessou imediatamente pelos diagramas e pediu para ver o livro original.

Eles partiram juntos para Paris e, durante a viagem, o médico explicou muitos dos princípios dos hieróglifos a Flammel, mas antes de chegarem ao fim da jornada, Mestre Canches adoeceu e morreu. Flammel o sepultou em Orléans, mas, tendo meditado profundamente sobre as informações que havia obtido durante seu breve convívio, conseguiu, com a ajuda de sua esposa, elaborar a fórmula para transmutar metais comuns em ouro. Ele repetiu a experiência diversas vezes com sucesso absoluto e, antes de morrer, mandou pintar uma série de figuras hieroglíficas em um arco do cemitério da Basílica de Santo Inocêncio, em Paris, onde escondeu toda a fórmula, tal como lhe fora revelada no Livro de Abraão, o Judeu.

CONDE BERNARDO DE TREVISO De todos aqueles que buscaram o Elixir da Vida e o Scone do Filósofo, poucos passaram pela série de decepções que acometeu o Conde Bernardo de Treviso, nascido em Pádua em 1406 e falecido em 1490.

Robert H. Fryar, em uma nota de rodapé de sua reimpressão das Figuras Hieroglíficas de Nicholas Flammel, diz: “Uma coisa que parece provar a realidade desta história sem contestação é que este próprio livro de Abraão, o Judeu, com as anotações de ‘Flammel’, que escreveu a partir das instruções que recebeu deste médico, estava de fato nas mãos do Cardeal Richelieu, como Borel foi informado pelo Conde de Cabrines, que o viu e examinou.”

Sua busca pela Pedra Filosofal e pelo segredo da transmutação dos metais começou quando ele tinha apenas quatorze anos. Ele gastou não só a vida inteira, mas também uma fortuna em sua busca. O Conde Bernard foi de um alquimista e filósofo a outro, cada um dos quais desvendou algum teorema predileto que ele aceitou avidamente e com o qual experimentou, mas sempre sem o resultado desejado. Sua família o considerava louco e declarou que ele estava desonrando a casa com seus experimentos, que o estavam reduzindo rapidamente à miséria. Ele viajou por muitos países, na esperança de encontrar, em lugares distantes, sábios capazes de ajudá-lo. Finalmente, quando se aproximava dos setenta e seis anos, foi recompensado com o sucesso. Os grandes segredos do Elixir da Vida, da Pedra Filosofal e da transmutação dos metais lhe foram revelados. Ele escreveu um pequeno livro descrevendo os resultados de seus trabalhos e, embora tenha vivido apenas alguns anos para desfrutar dos frutos de sua descoberta, estava plenamente satisfeito de que o tesouro que encontrara valera a vida inteira dedicada à sua busca. Um exemplo da diligência e perseverança demonstradas por ele pode ser encontrado em um dos processos que algum tolo pretendente o persuadiu a tentar e que resultou em vinte anos dedicados à calcinação de cascas de ovos e um período quase igual à destilação de álcool e outras substâncias. Na história da pesquisa alquímica, jamais houve um discípulo mais paciente e perseverante do Grande Arcano.

Bernardo declarou que o processo de dissolução, realizado não com fogo, mas com mercúrio, era o supremo segredo da alquimia.